從誕生的那時起，塑料瓶就因質輕、耐腐蝕、耐摩擦、易攜帶等優點，立刻成為人們眼中的“神奇容器”。人們很快就習慣了塑料瓶無處不在的生活方式，無論走到哪里，我們都能看到它們的身影。然而與誕生之初不同的是，在短短數十年間，塑料瓶已經從神器變成令人討厭的垃圾。螺桿泵

美國太平洋研究所聯合創始人兼名譽主席、《瓶裝與銷售：瓶裝水背后的故事》作者彼得·格萊克(Peter Gleick)說：“塑料瓶改變了飲料行業，在很多方面也改變了我們的習慣。我們的社會似乎認為，如果我們手頭沒有水，就會發生可怕的事情。但這似乎有點兒夸張，畢竟以前沒有它，也沒見有人被渴死。”計量泵

到2016年，也就是瓶裝水在美國銷量正式超過軟飲料的那年，世界已經意識到塑料垃圾危機的迅速蔓延。大量廢棄的塑料瓶堵塞了水道，污染了海洋，幾乎在哪里都能看到它們的身影。突然間，隨身攜帶塑料瓶不再酷了！離心泵

消費者飲用瓶裝飲料已經有100多年歷史，我們最先使用的是玻璃瓶，然后用鋼罐、鋁罐。早期的塑料瓶被認為是輕質替代品，但它們會浸潤化學物質，不能承裝碳酸飲料。直到20世紀70年代，名為PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）的神奇塑料出現，并改變了游戲規則。

PET自1941年以來就存在，杜邦公司的化學家在用聚合物開發紡織品的實驗中開發了這種材料。1973年，杜邦公司科學家納撒尼爾·惠斯(Nathaniel Wyeth)為首個PET瓶申請了專利。它重量輕、安全、便宜，而且可回收利用。換句話說，這是個完美的容器，為隨后的塑料瓶崛起做好了準備。單螺桿泵

大約在那個時候，巴黎水商和依云跨越大西洋，掀起了瓶裝水熱潮。百事公司最終加入了水務行業，并于1994年推出了Aquafina，可口可樂隨后在1999年推出了Dansani，兩種品牌都使用過濾過的自來水。《華爾街日報》公布的飲料營銷公司數據顯示，1994年至2017年，美國的水銷量增長了284%。離心泵

信息咨詢公司Euromonitor International發布2017年全球包裝趨勢報告顯示，截至2017年，全球每分鐘就有100萬個塑料飲料瓶被賣出。美國塑料工業協會發現，如今在美國，按重量計算，塑料瓶約占所有塑料容器的75%。密歇根州立大學化學工程學教授拉馬尼·納拉揚(Ramani Narayan)警告稱:“塑料瓶的過度使用需要抑制，問題的本質是塑料瓶濫用問題。”

隨著公眾對塑料垃圾危機的關注越來越多，世界上到處都是塑料瓶的解決方案。通常來說，他們分為兩類：1）努力減少塑料瓶的使用；2）努力尋找新的方法來處理塑料瓶。

在實驗室里，經常出現可生物降解或可堆肥的塑料瓶，塑料行業的化學家正在試驗“化學回收”方案，將聚合物“打回原形”，使它們能夠被多次重新制成新的塑料瓶。

然而，許多解決方案都無法大規模擴展，而且大多數解決方案仍然要求有人把塑料瓶收集起來。目前的回收率仍然很低。2016年，全球只有半數塑料瓶被回收。在美國，新的PET瓶只含有7%的回收材料。 如今，飲料公司已承諾在制造過程中使用更多可回收材料，這個目標旨在減少新樹脂的產量，并通過增加回收瓶的價值來提高回收數量。

美國加州反浪費協會的執行董事馬克·默里(Mark Murray)說，塑料垃圾的回收不會有太大改善，除非它被賦予更大的價值，或通過增加產品的成本來實現。